晩春の季節区分
晩春は俳句における時候の季語で、春を初春・仲春・晩春の三つに分けたときの最後の時期を指します。おおよそ二十四節気の清明から立夏の前日までにあたり、新暦でいえば四月から五月初め頃、旧暦では三月の異称としても用いられます。桜が散り、若葉が萌え出す頃で、春の盛りが過ぎていく気配を感じさせる季節にあたります。
意味・由来
晩春は文字どおり春の終わりを意味し、子季語には季春や春終るといった言葉があります。北国でも雪解けが進んで春がたけなわとなり、田打ちや種まきなど農作業も本格化する頃とされています。単に暦のうえでの区分を示すだけでなく、過ぎ去ろうとする春への名残惜しさをにじませる言葉としても使われ、暮の春や行く春、春惜しむといった一群の季語と密接に結びついています。
読み方
晩春は「ばんしゅん」と読みます。子季語の季春は「きしゅん」、春終るは「はるおわる」と読みます。
使用例
晩春の情趣を詠んだ句として、与謝蕪村の「返歌なき青女房よくれの春」が知られています。誰からも便りの来ない若い女房の心細さに、過ぎゆく春の寂しさを重ねた一句で、暮の春という晩春と同じ系統の季語が用いられています。
使い方のポイント
晩春は季節そのものを指す時候の季語であるため、句の中では背景として静かに置かれることが多く、行く春や春惜しむのように惜別の感情を前面に出す季語とは微妙にニュアンスが異なります。行く春が主観的な愛惜の情を強く帯びるのに対し、晩春や暮の春はより客観的に季節の推移そのものを示す言葉として使い分けられます。桜の散り際や若葉の芽吹きなど、具体的な事物と組み合わせることで、単なる暦の区分にとどまらない立体的な情景を描くことができます。
関連季語
晩春と近しい季語には、暮の春、行く春、春惜しむ、春の果、惜春などがあります。これらはいずれも春の終わりを詠む際に用いられ、微妙なニュアンスの違いを楽しみながら選ぶとよいでしょう。
まとめ
晩春は春を三分した最後の時期を表す時候の季語で、新暦四月からおよそ五月初めの、桜が散り若葉が萌える頃を指します。暮の春や行く春など類似の季語との違いを意識しながら用いることで、句に季節の奥行きを与えることができるでしょう。